Der Alpenstrandläufer (Calidris alpina) gehört zur Familie der Schnepfenvögel und ist ein faszinierender Watvogel, der insbesondere durch seine beeindruckenden Zugstrecken und sein vielfältiges Brutverhalten auffällt. Dieser mittelgroße Vogel ist vor allem durch seine charakteristischen schwarzen Bauchflecken im Prachtkleid und den leicht gebogenen Schnabel gut zu erkennen. Mit einer Körperlänge von etwa 17 bis 21 Zentimetern und einer Flügelspannweite von 32 bis 36 Zentimetern ist er ein vergleichsweise kleiner Vertreter der Watvögel.

Sein Lebensraum erstreckt sich über eine Vielzahl von Feuchtgebieten, sowohl an Küsten als auch im Binnenland. Während der Brutzeit zieht es den Alpenstrandläufer in arktische und subarktische Regionen der Nordhalbkugel, von Skandinavien bis nach Sibirien. Hier bevorzugt er offene, feuchte Tundragebiete, wo er in lockeren Kolonien brütet. Das Nest selbst ist eine einfache Mulde im Boden, die mit Gräsern und Blättern ausgelegt ist. Das Weibchen legt in der Regel vier Eier, die von beiden Elternvögeln bebrütet werden.

Der Alpenstrandläufer ist bekannt für seine langen Wanderungen. Während des Herbstzuges migrieren diese Vögel in großen Schwärmen in südlichere Gebiete bis nach West- und Südeuropa, Afrika und gelegentlich sogar bis Südasien. Ihr Zugverhalten ist von ausgeprägten Rast- und Futterplätzen abhängig, wo sie sich bei Ebbe von wirbellosen Tieren wie Würmern, Krebstieren und Insektenlarven ernähren.

In Bezug auf sein Verhalten ist der Alpenstrandläufer ein geselliger Vogel, der außerhalb der Brutzeit oft in großen Schwärmen anzutreffen ist. Diese Schwärme können spektakuläre Flugmanöver vollführen, wobei die Vögel synchron fliegen und blitzschnell die Richtung wechseln. Dieses Verhalten dient nicht nur der Nahrungssuche, sondern auch dem Schutz vor Raubtieren.

Der Schutz des Alpenstrandläufers ist von großer Bedeutung, da Veränderungen in seinen Lebensräumen, insbesondere durch den Verlust von Feuchtgebieten und die Auswirkungen des Klimawandels, seine Populationen bedrohen. Schutzmaßnahmen umfassen die Erhaltung und Wiederherstellung wichtiger Rast- und Brutgebiete sowie die internationale Zusammenarbeit zum Schutz von Zugvögeln.

Insgesamt ist der Alpenstrandläufer ein bemerkenswerter Vertreter der Watvögel, der durch seine Anpassungsfähigkeit und seine wichtigen ökologischen Funktionen in seinen Lebensräumen besticht. Sein Schutz ist von globalem Interesse, da er ein Indikator für die Gesundheit von Feuchtgebietökosystemen ist.