Der Rosapelikan, wissenschaftlich bekannt als Pelecanus onocrotalus , zählt zu den eindrucksvollsten Wasservögeln und ist in Eurasien und Afrika weit verbreitet. Diese majestätischen Tiere können beeindruckende Körpergrößen von bis zu 1,75 Metern erreichen und Flügelspannweiten von über drei Metern aufweisen. Ihre charakteristische Färbung variiert je nach Alter und Jahreszeit. Erwachsene Vögel präsentieren ein prächtiges Gefieder in zarten Rosatönen, das durch eine spezielle Struktur im Federkleid entsteht, die das einfallende Licht bricht. Der markante gelbe Kehlsack, der sich unterhalb ihres langen Schnabels befindet, wird zu einem unverzichtbaren Werkzeug bei der Nahrungssuche.

Rosapelikane sind gesellige Tiere. Sie leben und jagen oft in großen Gruppen, die Kolonien mit Tausenden von Individuen bilden können. Diese Vögel sind hauptsächlich in Feuchtgebieten wie Seen, Flussmündungen und Lagunen anzutreffen. Ihre Nahrung besteht überwiegend aus Fisch, den sie mit ihren flexiblen Kehlsäcken aus dem Wasser schöpfen. Dabei wenden sie eine bemerkenswerte Technik an: Sie umzingeln die Fische in Gruppen, um sie in flachen Gewässern zusammenzutreiben und dann in einem koordinierten Manöver zuzuschlagen.

Zur Fortpflanzung bevorzugen Rosapelikane isolierte Inseln oder geschützte Sumpfgebiete, um ihre Nester zu bauen. Diese bestehen aus kaum mehr als losen Ansammlungen von Zweigen und Schilf. Das Weibchen legt in der Regel zwei bis drei Eier, die von beiden Eltern abwechselnd bebrütet werden. Nach etwa 30 Tagen schlüpfen die Küken, die zunächst völlig hilflos sind und von den Eltern mit vorverdautem Fisch gefüttert werden. Die Entwicklung der Jungen ist rasch: Schon nach etwa zwei bis drei Monaten können sie fliegen und werden allmählich unabhängig.

Bedrohungen für den Rosapelikan bestehen in erster Linie durch den Verlust ihres Lebensraums. Trockenlegungen von Feuchtgebieten und Gewässerverschmutzung stellen ernste Gefahren dar. Auch direkte menschliche Eingriffe wie der Fang und Handel von Pelikanen haben in einigen Regionen zum Populationsrückgang beigetragen. Obwohl der Rosapelikan als Art derzeit nicht akut gefährdet ist, sind regionale Schutzmaßnahmen wichtig, um die Stabilität der Bestände zu gewährleisten und ihren Lebensraum langfristig zu sichern.

Der Rosapelikan fasziniert nicht nur Ornithologen, sondern auch Naturbegeisterte weltweit. Sein eleganter Flug und sein soziales Verhalten machen ihn zu einem auffälligen Vertreter unserer Vogelwelt und unterstreichen die Bedeutung der Erhaltung seiner natürlichen Lebensräume.