Die Schnatterente (Mareca strepera) ist ein bemerkenswerter Wasservogel, der zur Familie der Entenvögel (Anatidae) gehört. Sie ist vorwiegend in den gemäßigten Zonen der Nordhalbkugel verbreitet und hält sich bevorzugt in flachen Süßwassergebieten wie Seen, Teichen und Flussmündungen auf. Die Schnatterente ist leicht an ihrem unscheinbaren, aber dennoch ansprechenden graubraunen Gefieder zu erkennen. Männchen und Weibchen haben eine ähnliche Färbung, wobei das Männchen in der Brutzeit ein leicht auffälligeres Federkleid mit weißen Flankenflecken aufweist.

Während der Brutzeit von April bis Juli sucht die Schnatterente gut versteckte Nistplätze in dichter Vegetation, oft in der Nähe von Wasser. Die Weibchen sind für den Bau des Nestes und das Ausbrüten der Eier zuständig. Ein Gelege besteht in der Regel aus acht bis zwölf cremefarbenen Eiern. Nach einer Brutzeit von etwa 25 Tagen schlüpfen die Küken, die kurz darauf von der Mutter ins Wasser geführt werden. Sie sind von Anfang an schwimmfähig und werden vorwiegend von der Mutter geführt und beschützt.

Schnatterenten sind hauptsächlich Pflanzenfresser und ernähren sich von Wasserpflanzen, Samen und Gräsern. In manchen Regionen ergänzen sie ihren Speiseplan durch wirbellose Tiere wie Insekten und Krebstiere, die sie beim Gründeln im flachen Wasser finden. Diese Nahrungsstrategie macht sie flexibel und anpassungsfähig, was in Landschaften mit unterschiedlichem Nahrungsangebot von Vorteil ist.

Während der Zugzeiten im Frühjahr und Herbst legen Schnatterenten oft weite Strecken zurück, um ihre Überwinterungsgebiete in Südeuropa, Nordafrika oder Südasien zu erreichen. Zugverhalten und Routen können variieren, wobei einige Populationen in milden Wintern auch in ihren Brutgebieten verbleiben.

Schnatterenten sind sozial und oft in großen gemischten Schwärmen mit anderen Entenarten zu beobachten. Ihr leises Schnattern, das ihnen ihren Namen gibt, ist eine der auffälligsten akustischen Merkmale. Während der Balz zeigen die Männchen ein faszinierendes Verhalten, bei dem sie ihre weißen Flügelfedern präsentieren und dabei leise, ratternde Laute von sich geben.

Der Bestand der Schnatterente gilt weltweit als stabil, obwohl lokale Populationen durch Lebensraumverlust und Umweltveränderungen bedroht sind. Die Erhaltung und das Management von Feuchtgebieten sind entscheidend für das Überleben dieser anpassungsfähigen und faszinierenden Entenart. Wie bei vielen anderen Arten stehen auch für die Schnatterente die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels und die damit verbundenen Veränderungen in ihren Lebensräumen im Mittelpunkt des Interesses von Ornithologen und Naturschutzorganisationen.