Das Schwarzkehlchen, wissenschaftlich als Saxicola rubicola bekannt, ist ein kleiner Singvogel aus der Familie der Fliegenschnäpper. Es ist in weiten Teilen Europas, Nordafrikas und Asiens verbreitet. Besonders auffällig ist das Männchen während der Brutzeit, mit seiner tiefschwarzen Kehle, dem leuchtend orangefarbenen Brustgefieder und den markanten weißen Halsseiten und Flügelstreifen, die ihm ein unverwechselbares Aussehen verleihen.

Die Weibchen sind unauffälliger gefärbt, mit einem mehr bräunlichen Ton, was ihnen eine hervorragende Tarnung bietet. Beide Geschlechter haben eine relativ kompakte Form mit einem kurzen Schwanz und einem kräftigen Schnabel, der ideal zum Insektenfang geeignet ist. Das Schwarzkehlchen bevorzugt offene Landschaften wie Heidelandschaften, Moore und Wiesen mit vereinzelten Büschen und niedriger Vegetation, wo es seine Nester gut verstecken kann.

In seiner Ernährung ist das Schwarzkehlchen recht vielseitig, wobei Insekten und deren Larven den größten Teil seiner Nahrung ausmachen. In den Sommermonaten ist es oft dabei zu beobachten, wie es von einer erhöhten Sitzwarte ausschwärmt, um fliegende Insekten zu fangen. In kälteren Monaten ergänzt es seine Ernährung mit Beeren und Samen, was ihm hilft, in weniger opulenten Zeiten zu überleben.

Interessant ist auch das Sozialverhalten des Schwarzkehlchens. Die Art ist als territorial bekannt, und besonders die Männchen verteidigen ihr Revier energisch gegen Eindringlinge. In der Balzzeit ist das territoriale Verhalten besonders ausgeprägt, wobei Männchen durch auffällige Flüge und Gesänge die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich ziehen und gleichzeitig Konkurrenten abwehren.

Fortpflanzungstechnisch ist das Schwarzkehlchen monogam und brütet oft zwei bis drei Mal in einer Saison. Das Nest wird auf dem Boden gut versteckt gebaut, meist unter einem kleinen Strauch oder in dichter Grasvegetation. Die Weibchen legen in der Regel vier bis sechs Eier, die sie alleine ausbrüten, während das Männchen Nahrung herbeischafft.

Der Bestand des Schwarzkehlchens ist seit einiger Zeit rückläufig, was auf Lebensraumverluste durch intensive Landwirtschaft und den Einsatz von Pestiziden zurückzuführen ist. Dennoch haben Schutzmaßnahmen in einigen Regionen bereits zur Stabilisierung der Populationen beigetragen. Das Engagement für die Erhaltung natürlicher Lebensräume ist entscheidend für den Fortbestand dieses faszinierenden kleinen Vogels.