Die Waldohreule (Asio otus) gehört zur Familie der Eigentlichen Eulen (Strigidae) und ist in weiten Teilen von Eurasien und Nordamerika verbreitet. Diese mittelgroße Eulenart ist für ihre charakteristischen, oft aufrecht stehenden Federohren bekannt, die ihr ein unverwechselbares Erscheinungsbild verleihen. Die Waldohreule ist exzellent an ihre Umgebung angepasst, was ihr hilft, sowohl als Jäger als auch als gejagtes Tier in Wäldern und offenen Landschaften zu überleben.

Das Gefieder der Waldohreule ist äußerst gut getarnt, mit verschiedenen Brauntönen, die mit schwarzen und weißen Sprenkeln durchsetzt sind. Diese Färbung ermöglicht es der Eule, sich effektiv mit den Baumstämmen und Laubwerken ihres Lebensraums zu vermischen, was sie für Fressfeinde fast unsichtbar macht. Die auffälligen Federohren, die der Eule ihren Namen geben, haben zwar keinen Einfluss auf das Hörvermögen der Tiere, sind jedoch ein wichtiges Merkmal zur Kommunikation und Tarnung.

Waldohreulen bevorzugen hauptsächlich Wälder mit einem offenen Unterholz, die ihnen genug Deckung bieten, aber auch den Zugang zu offenen Jagdgebieten ermöglichen. Sie sind hauptsächlich nachtaktive Jäger und ernähren sich vorwiegend von Kleinsäugern, wie Mäusen und anderen Nagetieren, aber auch von kleinen Vögeln und gelegentlich Insekten. Dank ihres hervorragenden Gehörs und ihres lautlosen Fluges sind sie äußerst erfolgreiche Jäger.

Die Brutzeit der Waldohreule beginnt in der Regel im Frühjahr. Im Gegensatz zu vielen anderen Eulenarten bauen Waldohreulen keine eigenen Nester, sondern nutzen oftmals verlassene Nester anderer Vogelarten, wie Krähen oder Greifvögel. Ein Gelege besteht üblicherweise aus drei bis sechs Eiern, die das Weibchen über etwa vier Wochen brütet. Während dieser Zeit wird sie vom Männchen mit Nahrung versorgt. Nach dem Schlüpfen der Küken verbleiben diese noch einige Wochen im Nest, bevor sie flügge werden.

Die Waldohreule ist von der IUCN als nicht gefährdet eingestuft, wobei regional unterschiedliche Bestandsentwicklungen zu beobachten sind. In einigen Gebieten profitiert sie von strukturreichen Kulturlandschaften, in anderen sorgen Lebensraumverlust und Nahrungsmangel für rückläufige Populationen. Die Waldohreule ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie spezialisierte Anpassungen es einer Art ermöglichen, in verschiedenen Umgebungen zu gedeihen, solange die grundlegenden Lebensraumbedürfnisse erfüllt sind.