Der Zwergadler (Hieraaetus pennatus), auch bekannt als Schlangenadler oder Schreiadler, ist ein mittelgroßer Greifvogel, der zur Familie der Habichtartigen gehört. Dieser Raubvogel zeichnet sich durch seine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit und sein weites Verbreitungsgebiet aus, das sich über Teile Süd- und Mitteleuropas, Nordafrika und Teile Asiens erstreckt. Die Art ist bekannt für ihre spektakulären Flugmanöver und ihre Fähigkeit, mühelos lange Strecken zu fliegen.

Der Zwergadler weist zwei Hauptfarbvarianten auf: eine helle und eine dunkle Morphe. Die helle Morphe präsentiert sich mit einer überwiegend weißen Unterseite und einem kontrastierenden dunklen Kopf sowie Flügeln. Die dunkle Morphe zeigt überwiegend braune Tönungen. Beide Farbvarianten verfügen jedoch über das charakteristische, breite Schwanzband, das im Flug besonders gut sichtbar ist.

In Bezug auf seinen Lebensraum zieht der Zwergadler offene und halboffene Landschaften vor, die reich an Bäumen sind. Diese Umgebung bietet sowohl geeignete Nistplätze als auch reichlich Beute. Zwergadler ernähren sich vorwiegend von kleinen Säugetieren, Vögeln und Reptilien. Bemerkenswert ist ihre Strategie, Beute aus der Luft zu jagen, wobei sie sowohl Sturzflüge als auch Überraschungsangriffe verwenden.

Zwergadler sind Zugvögel und vollziehen beeindruckende Wanderungen zwischen ihren Brutgebieten in Europa und Asien und ihren Überwinterungsgebieten in Afrika südlich der Sahara. Diese Reisen erfordern beträchtliche navigative Fähigkeiten und Ausdauer, wobei die Vögel oft große Höhen erreichen, um sich thermischen Aufwinden anzupassen, die ihnen helfen, Energie zu sparen.

Die Brutzeit der Zwergadler beginnt im Frühjahr. Die Weibchen legen normalerweise ein bis zwei Eier, die in einem Nest aus Ästen und Zweigen ausgebrütet werden, das typischerweise in hohen Bäumen gebaut wird. Beide Elternteile beteiligen sich an der Aufzucht der Jungen, die nach etwa 45 Tagen flügge werden.

Obwohl der Zwergadler derzeit nicht als gefährdet gilt, sind seine Populationen lokal durch Lebensraumverlust und illegale Jagd bedroht. Erhaltungsmaßnahmen konzentrieren sich auf den Schutz ihrer Lebensräume und ein besseres Management von Jagdgebieten. Der anhaltende Einsatz für den Schutz dieser faszinierenden Vögel ist entscheidend, um ihre Populationen zu stabilisieren und ihre Rolle in den Ökosystemen, die sie besiedeln, zu bewahren.